Mengenang James Earl Jones: Dampak Aktor Legendaris pada Politik

 Garistebal.com- Pada tanggal 9 September 2024, dunia perfilman berduka atas meninggalnya James Earl Jones, seorang aktor legendaris yang dikenal tak hanya karena bakat aktingnya yang luar biasa, tetapi juga karena suara khasnya yang mendalam dan penuh wibawa.

Bagi banyak orang, suara James Earl Jones adalah yang pertama kali muncul dalam ingatan ketika mendengar Darth Vader berucap "I’m Your Father" dalam Star Wars, atau  "Mufasa" dalam The Lion King. Namun, kontribusinya lebih luas dari sekadar peran di film-film besar tersebut. Saya mengenal sosoknya, justru dalam film-film bertema rasisme dan politik, yang telah meninggalkan jejak yang mendalam dalam sejarah sinema.

Perjuangan Melawan Diskriminasi

Sebagai seorang pria kulit hitam yang tumbuh di era segregasi di Amerika Serikat, James Earl Jones membawa pengalaman hidupnya ke layar lebar dalam beberapa peran yang kuat. Salah satunya adalah dalam film The Great White Hope (1970), di mana ia memerankan Jack Jefferson, seorang petinju kulit hitam yang berjuang menghadapi prasangka rasial di awal abad ke-20. Berdasarkan kisah nyata Jack Johnson, petinju pertama dari ras Afrika-Amerika yang menjadi juara dunia, film ini mengeksplorasi ketegangan rasial di Amerika Serikat saat itu. Jones berhasil menampilkan kompleksitas peran tersebut dengan kekuatan emosi dan kedalaman karakter yang membuatnya mendapatkan nominasi Oscar.

Suara Perlawanan Terhadap Apartheid

Selain itu, James Earl Jones juga dikenal melalui perannya dalam Cry, the Beloved Country (1995), sebuah film adaptasi dari novel karya Alan Paton yang menggambarkan kondisi kehidupan di Afrika Selatan selama era apartheid. Di sini, Jones berperan sebagai Pendeta Stephen Kumalo, seorang tokoh sentral yang mencari putranya yang hilang di tengah hiruk-pikuk penindasan rasial. Dengan narasi yang kuat dan visual yang menyentuh, Jones berhasil membawa perhatian dunia pada ketidakadilan sosial yang dialami oleh orang kulit hitam di Afrika Selatan.

Tidak hanya melalui perannya, Jones juga lantang dalam berbicara tentang ketidakadilan rasial di berbagai kesempatan publik, menunjukkan keberpihakan pada perjuangan kesetaraan.

Dalam sebuah pertunjukan yang didasarkan pada buku Howard Zinn Voices of a People's History of the United States, Jones  memberikan pembacaan yang menggugah dari pidato Frederick Douglass, "What to the Slave Is the Fourth of July?". Dalam pidato ini, Douglass dengan tajam mengkritik kemunafikan merayakan kebebasan sambil menolaknya bagi jutaan orang yang diperbudak. Pembacaan Jones atas kata-kata ini memperkuat relevansi pesan Douglass yang berkelanjutan, khususnya dalam perjuangan melawan ketidakadilan rasial. 

Kutipan yang dibacakan Jones sangat iconik adalah, “What, to the American slave, is your Fourth of July? I answer: a day that reveals to him, more than all other days of the year, the gross injustice and cruelty to which he is a constant victim”. 

Politik dan Idealisme

Film lain yang tak kalah penting dalam karier James Earl Jones adalah The Man (1972), di mana ia memerankan Douglass Dilman, presiden kulit hitam pertama Amerika Serikat yang secara tidak sengaja diangkat ke jabatan tersebut. Meskipun temanya terdengar seperti fiksi politik, film ini menyajikan spekulasi mendalam tentang bagaimana seorang pemimpin kulit hitam akan menghadapi tantangan kekuasaan di tengah lingkungan politik yang penuh dengan prasangka rasial. Jones, dengan penggambaran karakternya yang tenang namun penuh ketegasan, memberikan gambaran utopis tentang potensi pemimpin kulit hitam di masa depan, jauh sebelum Barack Obama menjadi realitas di Gedung Putih. Ingat, film ini dibuat di 1972, ketika Obama masih berusia kira-kira 11 tahun dan masih bertempat tinggal di Jakarta. 

Narasi Suara yang Tak Terlupakan

Di luar perannya sebagai aktor, James Earl Jones mungkin paling dikenal sebagai narator dengan suara yang khas. Selain di Star Wars dan The Lion King sebagaimana disinggung di atas, dia sebelumnya sudah menjadi narator dalam film Malcolm X (1992) arahan Spike Lee, meskipun tidak muncul sebagai pemain utama, suaranya menghidupkan beberapa bagian penting dalam film tersebut, menambah kedalaman dalam narasi perjuangan Malcolm X melawan rasisme dan penindasan.

Melalui perannya sebagai narator dalam beberapa film dokumenter bertema sosial dan politik, James Earl Jones tidak hanya menjadi pengisi suara yang kuat, tetapi juga menjadi juru bicara bagi banyak kisah perjuangan yang sering kali terabaikan.

Dalam perjalanan kariernya yang panjang, James Earl Jones telah meninggalkan warisan yang tak tergantikan dalam dunia perfilman. Dia adalah suara yang tak bisa diabaikan, baik secara harfiah maupun figuratif. Perannya dalam film-film yang mengeksplorasi tema-tema rasisme, apartheid, dan politik tidak hanya memperkaya sinema dunia, tetapi juga menambah dimensi baru dalam diskusi sosial tentang keadilan dan kesetaraan.

James Earl Jones adalah simbol kekuatan, keadilan, dan ketegasan yang terus akan dikenang. Suaranya akan selalu bergema, tidak hanya di layar, tetapi juga di hati mereka yang memperjuangkan dunia yang lebih adil. 

Penulis: Denny Septiviant - Penggemar Film / Politisi PKB